Il mulino di Manistee è la prima nuova industria con il declino del legname

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Una vista della Manistee Flouring Mill Co. è mostrata con l'Arcadia e la Betsie River Railroad in primo piano. Il mulino si trovava all'angolo tra Cedar e Water Street, vicino al canale del fiume Manistee.

Dagli archivi del museo è una sezione settimanale di colonne di storia locale scritte dal Museo storico della contea di Manistee.

Marco Fedder

All'inizio del XX secolo, il futuro dell'industria del legname di Manistee era ormai segnato: mentre ci sarebbe stata una buona quantità di legname - e profitti - per il prossimo futuro, sarebbe arrivato un punto in cui la fornitura di il legname buono finirebbe.

Così, all'inizio del 1900, i funzionari della città cominciarono a considerare altri prodotti che la città poteva produrre per diversificare la propria industria. La prima "altra" industria ad insediarsi a Manistee durante questo periodo era, tra tutte le cose, un'azienda produttrice di farina.

Nella prima parte del 1901, iniziarono i colloqui tra funzionari della città, investitori locali e un uomo di nome RTF Dodd la cui famiglia gestiva e possedeva un mulino situato a Washingtonville, Ohio. Lo scopo dell'incontro era vedere se fosse fattibile che un mulino operasse a Manistee.

Nel maggio dello stesso anno, fu annunciato che era stato concluso un accordo affinché gli azionisti locali Ernest N. Salling, Patrick Noud, E. Golden Filer, William Brownrigg, Henry W. Marsh e George A. Hart avrebbero investito nello stabilimento mulino con Dodd come direttore.

Con questo annuncio, il Manistee Daily News riportava anche il 17 maggio 1901 che:

"L'edificio sarà eretto sulla riva del fiume appena a nord della fonderia di Johnson, il terreno è stato donato dalla Manistee e dalla Grand Rapids RR Co. Questa mattina il signor Dodd e il signor Brownrigg erano impegnati a misurare il terreno.

"Il mulino sarà costruito in legno con fondamenta in pietra. Sarà costruito in modo che si possano fare facilmente aggiunte di tanto in tanto, in misura tale che possa essere in grado di produrre da 150 a 200 barili al giorno."

Quando la primavera del 1901 divenne estate e l'estate divenne autunno, fu finalmente annunciato che il mulino sarebbe stato aperto alla produzione. Parlando con un giornalista del Manistee Daily News, RTF Dodd ha fatto un giro del mulino e ha spiegato i vari processi coinvolti nella produzione della farina.

Seguono parti dell'articolo originale, pubblicato il 15 novembre 1901:

"La Manistee Flouring Mill Company sta per fare il suo inchino al pubblico e l'avvio del mulino segnerà la svolta di una nuova pagina nella storia industriale di Manistee.

"Questa mattina il signor RTF Dodds ha gentilmente mostrato il mulino ad un giornalista del Daily News e gli ha spiegato i vari processi.

"Quando il grano grezzo arriva al mulino, sia in auto che in carri agricoli, viene portato da un ascensore prima a una macchina chiamata separatore ricevente dove lo sporco e i corpi estranei vengono rimossi grossolanamente e poi alla grande bilancia dove viene pesato prima di essere elevato ai contenitori delle scorte.

"Gli elevatori così utilizzati sono in grado di trasportare 500 staia all'ora. La separazione avviene mediante vagli e correnti d'aria e il grano viene così pulito otto volte prima di essere inviato al lucidatore. Il lucidatore è un rullo di filo d'acciaio attorno dove passa una corrente d'aria.

"Provenendo dalla lucidatrice, il grano è assolutamente pulito e viene convogliato da uno scivolo ad un laminatoio dove viene effettuata la prima macinazione. Dopo la prima riduzione passa attraverso un vaglio oscillante, il processo di macinazione e setacciatura viene ripetuto tre volte.

"Viene poi tolta la crusca. Dopodiché ci sono due separatori ai quali viene sottoposta la farina ed infine passa ad una chiodatrice dove passa attraverso un tessuto di seta avente 152 maglie per pollice quadrato.

"L'ampia potenza è fornita da un grosso motore orizzontale in grado di sviluppare 100 cavalli. Gli allestimenti e la costruzione sono eccellenti in ogni particolare e la nuova industria deve inevitabilmente essere un vanto per la Città del Sale oltre che un generatore di affari."